आगे सीढ़ी साँकरी, पीछे चकनाचूर। परदा तर की सुंदरी, रही धका से दूर॥

Kabir paints a traveler who has climbed high but finds the stairway ahead too narrow and steep, while the depth already crossed below is terrifying — so, losing heart, he simply sits down in cowardice. Likewise, a sheltered, delicate woman crossing the sea in a boat, unable to bear the storm's hardship, halts her journey midway and drops anchor far from either shore. This is the state of the pleasure-loving and comfort-seeking soul, who starts toward liberation but, finding the path ahead hard and the world behind painful, gives up in the middle, clinging to attachment and reaching neither shore.

आगे सीढ़ी साँकरी, पीछे चकनाचूर। परदा तर की सुंदरी, रही धका से दूर॥

जो यात्री ऊँचाई पर चढ़ते हुए आगे संकरी सीढ़ी और पीछे गहरी खाई देखकर धैर्य खो बैठता है, वह कायरतापूर्वक बैठ जाता है — जैसे परदे में पली सुकुमारी नारी समुद्र-यात्रा के बीच तूफान से घबराकर बीच मझधार में ही लंगर डाल बैठ जाती है। विषयासक्त मनुष्य भी कल्याण-पथ पर चलते हुए आगे का मार्ग कठिन और पीछे का संसार दुखद देखकर बीच में ही अटक जाता है, न इस तट पर पहुँचता है न उस तट पर।

आगे सीढ़ी साँकरी, पीछे चकनाचूर। परदा तर की सुंदरी, रही धका से दूर॥

उंचावर चढणारा वाटसरू पुढे अरुंद पायऱ्या आणि मागे खोल दरी पाहून धीर सोडतो आणि भित्रेपणाने बसून राहतो — जशी पडद्याआडची सुकुमार स्त्री समुद्रप्रवासात वादळाला घाबरून मधल्याच प्रवाहात नांगर टाकून बसते. विषयासक्त माणूसही कल्याणाच्या वाटेवर चालताना पुढचा मार्ग कठीण आणि मागचे जग दुःखद पाहून मध्येच अडकतो, कोणत्याच किनाऱ्याला पोहोचत नाही.